Многолетнее травянистое растение высотой 120— 150 см семейства мальвовых. Применяется с древних времен.

С лекарственной целью применяют корни двухлетнего растения. В первый год развития корни растения тонкие и не содержат достаточного количества слизистых веществ, на третий год они одеревеневают, что тоже уменьшает в них количество действующих начал. Реже используют листья и цветки алтея.

Препараты из корня алтея применяются внутрь в качестве отхаркивающего, обволакивающего, мягчительного и противовоспалительного средства. Такие свойства алтея ценны при заболеваниях дыхательных путей. Их используют также при язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки, гастритах, колитах.

Противопоказания не известны.

Для приготовления настоя 2—3 ст. л. корней помещают в термос, заливают 1/2 л крутого кипятка, настаивают 10—12 ч. Полученный настой выпивают в течение дня в 3 приема по ]/2 стакана за 20—40 мин до еды.